Про еду и едоков. Один день в The Walking Dead

Небольшое предисловие:

С недавнего времени чего-то мне полюбилась идея фильмов, состоящих из независимых историй-новелл. Это когда вроде бы совершенно разные истории рассказываются, но в итоге оказывается, что они все взаимосвязаны. Возьмите, для примера, «Облачный атлас», про который vladforn немного писал. Для более легкого примера, возьмите трилогию «Елок», которых усердно крутили по телевидению на Новый год.

Так вот, рассказ этот я писал по подобию «Елок» подобных фильмов. Несколько небольших зарисовок, связанных тоненькими ниточками. Я вроде бы проверил, и читать их можно в любом порядке, кроме «Заката» – там интрига раскрывается, так что лучше эту часть оставить на потом. Практически как обучение во втором Ведьмаке.

И да, действо происходит во вселенной комикса и игры (не сериала), но с их событиями не пересекается. И Бен из Оклахомы – это не Бен, который путешествовал вместе с Ли Эвереттом.

Утро

Бен бежал сквозь лес. Бегал он быстро – в родной Оклахоме слыл самым лучшим бегуном – но здоровенные сугробы никак не давали вовсю раскрыться его единственному таланту. Это еще хорошо, что покамесь тепло – на дворе-то еще весна – иначе бы он точно выдохся давным-давно. Как-то раз у себя в Оклахоме он пробежался в лютый мороз. Побежал с холмика, на котором их домик стоял, а ветер выл несусветный, а рот он открыл широко-широко (он любил бегать с открытым ртом), и его продуло насквозь к чертям собачьим. «Ну ты и дибил, Бен», – сказал ему отец, когда Бен в больнице два месяца с бронхитом валялся. С тех пор эта фраза преследовала его нещадно.

Вот и сейчас он бежал, а в голове только и стучали роковые слова отца. Только говорил их не отец. «Ну ты и дибил», – говорил голос Неда, и голос симпатяжки Джоди, и весельчак Лео вторил им, и даже бедная-несчастная Бранда присоединилась к их хору. «Ну ты и дибил», – говорили они все как один. На деле, они никогда так его не называли (Джоди вообще никогда не говорила с Беном), и разве что только Нед иногда повторял отцовскую фразу.

И тут Бен почувствовал, что устал. То ли голоса в голове в конец доконали его, то ли бежал он чересчур долго. Ему казалось, будто он бежит он весь день (в Оклахоме он так действительно мог), но, посмотрев на солнце сквозь густые кроны деревьев, он убедился, что это не так. Хоть он и был недалекого ума, но такие вещи определять умел. Когда Брюс сегодня созвал всех на совет, солнце едва проглядывало из-за горизонта – теперь оно высунулось практически на половину. Бедняга Брюс. Рука, наверное, у него сильно болит.

Вокруг было безопасно – ни одного мертвеца, одни лишь деревья, поэтому Бен сгорбившись присел на небольшой пенек. Мир потихоньку просыпался. Птички еще на юг не улетели и звонко пели. Бен любил птичек, особенно канареек, а вот отец птиц не любил. Они ели его кукурузу.

Бен снял шапку, вытер рукой пот с широкого лба, и только сейчас заметил, что потерял перчатку. И в руке у него был револьвер.

Откуда он взялся, он не знал. Но он точно не стрелял. Джона убил кто-то другой. Не он. Толстяк Фред или Гарри. Они защищали Брюса, а Джон ему руку порезал. Бедняга Джон. Он так любил Бранду.

Вспомнив обо всем произошедшем утром, Бен расплакался. Потом разрыдался. Его вой мог привлечь ходячих, но это было ему невдомек. Еще совсем недавно все было так хорошо, а теперь все плохо. Бранда, милая старушка Бранда его любила. Да его все любили. Даже хмурый Брюс. А теперь все друг друга ненавидят и хотят убить. И его, Бена, тоже.

Он был один. Убежал ото всех и остался один. Остальные тоже убежали, но они были сильные, а он, Бен, нет. Бен был в два метром ростом и кулак у него был с голову Неда, но Нед все равно был сильнее: он точно бы знал, что сейчас делать. Бен очень хотел, чтобы Нед сейчас был здесь. Нед - его единственный друг, даже несмотря на то, что обижает его иногда.

Бен еще раз посмотрел вверх, на солнце – оно осталось на том же месте, что и было – и тут кусты справа Бена зашевелились. Видимо, рыдания Бена не прошли даром, и привлекли ходячих. Он подскочил, направил пушку на кусты и давай еще пуще рыдать. «Ну ты и дибил, Бен», – сказал Нед или отец. – «И куда ты так бежал?».

Бен всхлипнул и выстрелил в ходячего, вылезшего из куста. Ходячий оказался Недом. Он заорал и схватился за живот. И он продолжал орать, когда к нему подбежал Бен.

– НУ ТЫ И ДИБИЛ, БЕН! НУ ТЫ И ДИБИЛ! – верещал он, пытаясь удержать кровь. – КАКОЙ ЖЕ ТЫ ДИБИЛ, БЕН!

И Бен стрельнул ему в левую глазницу так же, как отцу много лет назад. «Ну ты и дибил», – сказал отец тогда.

Бен не хотел этого. Нед был его единственным другом. И рядом зашуршали кусты. И это был точно не Нед, потому что Неда он только что убил.

«Ну я и дибил», – подумал Бен и приложил револьвер к виску. Зря он не сделал этого много лет назад. Теперь исправится.

_____________________________________________________________________________________

Полдень

– И как залезть сюда умудрился, не расскажешь мне?

Лео любил поболтать. Жаль, что только собеседника себе нынче не найти.

– Ммппфф, – ответил зомби и протянул свои руки к Лео.

Наверное, этот ходячий тоже не против был поболтать, но он хотел есть, а пища и разговоры уж совсем не ладят. Вспомните хотя бы "Когда я ем, я глух и нем". Глупости какие – вот Лео уж очень любил поговорить с набитым ртом.

– Стэнли, ты мне тоже не безразличен, но... – Лео слегка пошевелился на суку, на котором сидел, стряхнув вниз кучу снега. – Мы слишком разные и... Подумай только, я знаю всего тебя один день! – На самом деле, меньше, но у зомби по имени Стэнли (Лео сам так его назвал (в честь своей бабушки (так признался он сам))) не было часов и не было глаз, так что он и подумать не мог, сколько сейчас времени.

И все же уходить от дерева, на которое совершенно нечаянно забрался Лео, он не собирается. Лео уже давно с Майклом выяснили, что ходячие людей нутром чуют, и для этого им ни глаза, ни уши, ни нос не нужны. И вот еще один факт о ходячих, усвоенный Леонардом Нимоем (Леонардом его звала только мама), выпускником Университета штата Джорджия: зомби очень настырны. И Стэнли от деревца с сидящим на нем Лео нескоро отойдет. Надо что-то делать, ведь Лео голоден не меньше Стэнли.

Он нормально не ел уже несколько недель. Этот осенний снег свел на нет все их источники пропитания. Только все начнет подтаивать (сейчас достаточно тепло), так сразу же еще навалит. Вот еще вчера его не было, а сегодня он есть, и Брюс всех снова собирает на собрание, чтобы решить, что делать дальше. Как же нехорошо кончилось то собрание...

Лео сразу же понял, что дело пахнет жареным. Понял тогда, когда Брюс начал орать на Джона, у которого и так не лады с головой после того, что они сделали с Брандой. Брюс, видимо, совсем забыл об этом и наорал на Джона. И немудрено, что тот бросился на Брюса с ножом. Вот тогда-то и началось все веселье.

Кто-то начал стрелять, кто-то начал стрелять в ответ, кто-то привел зомби, и все разбежались в разные стороны. Вот Лео побежал к этому дереву, ведь он знал, что встретит здесь Стэнли. Как жаль, что у них ничего не получится. Они слишком разные.

И вот теперь Лео не знает, как должным образом попрощаться со своим новым приятелем. Еще он не знает, как спустится с дерева. Но Лео – парень сообразительные, и он уже приметил достаточно широкую ветку, стоящего рядом дуба, за которую можно без труда зацепиться.

– Ну что ж, прощай, о свет моих очей, прекрасный Стэнли! – сказал он и приподнялся на ветке.

– Ты меня, конечно, извини, но нам с тобой не по пути, – промолвил он ловко ухватываясь за соседнюю ветку.

– И вообще, ты не в моем вкусе. Вот Джоди – ничего баба, а ты – мертвец, увы, – улыбнулся он, ловко перебравшись на соседнее дерево.

Ему было страшно, даже очень – до земли метра три лететь – но для себя он уже давно усвоил очень важный урок: с улыбкой все не так страшно, как без нее. Хоть чему-то полезному его научил Университет штата Джорджия.

Стэнли все так же пытался дотянуться до верхушки дерева, на котором Лео уже не было.

– Да все же глаза бы тебе не помешали, мой дружок, – сказал Лео и тут же свалился вниз.

Правую ногу пронзила резкая боль, и он заорал. Голова Лео как будто бы взорвалась, и все поплыло перед глазами. Но главную вещь он разглядел – Стэнли надвигался к нему.

Близость опасности быстро отрезвила Лео. Он попытался встать, но нога явно была против – она скрючилась под причудливым углом и от каждого лишнего движения отдавала нестерпимой болью.

– Неужто сломал? Ты только погляди, Стэнли! Сломал, прям как наша Бранда! – еле-еле выдавил он улыбку. Стэнли не шибко торопился – он споткнулся об какую-то палку и теперь всеми силами пытался встать, грозно мыча свои зомбячии проклятья.

Вставать с такой ногой он не сможет – это Лео быстро смекнул. Бранде тоже нельзя было вставать, поэтому все с ней так плохо и получилось. Но Лео – не Бранда. Он еще выкарабкается. Вернее, выкатится.

Рядом с ним был пологий склон. Ему бы только хорошенько перекатится, и он уже покатится колбаской вниз. Будет немного больно, но не так сильно, если бы он попытался встать. План, достойный гения.

– Все, Стэнли. Как-то затянулось наше прощание! Но, Се ля ви! – сказал Лео на прощание, раскачался плечами и покатился вниз, к свободе.

Было действительно немного больно. Но терпимо. И тут ему впилась палка в глаз и он заорал. Стало много больно.

– МАТЕРЬ БОЖЬЯ! РАДИ ВСЕГО СВЯТОГО... – хоть его мать была ярой католичкой и привила ему любовь к богу (что уже совершенно не важно), сынок ее, милый ангелочек Лео, выкрикнул в этот момент такие слова, что ими самого дьявола призвать можно было. – ЧТОБ ТЕБЯ ЧЕРТИ ДРАЛИ ВО ВСЕ ЩЕЛИ... – Палка шириной всего в пару сантиметров. – СРАТЬ ГОСПОДНЯ... – Стэнли к нему еще нескоро добрался, так что Лео еще долго мучился.

_____________________________________________________________________________________

Вечер

– Боже, что мы натворили?

Она была красавицей, но… То ли недели недоедания, то ли эта гримаса страха на лице… Сейчас от ее красоты мало что осталось.

– Что мы натворили? – повторила Джоди. – Что мы будем делать теперь, Майкл?

Он тяжело вздохнул и сел на большое бревно, у которого они решили устроить привал. Сейчас, когда они попали в такой передряг, ему как никогда надо быть сильным, но он… Устал?

– Майкл, я тебя спрашиваю… – в ее голосе промелькнули истерические нотки. Когда она выходила за него, ничего подобного не было, но пять лет замужества и внезапно наступивший зомби-апокалипсис взяли свое.

– Тише. Вы это слышали? – поддал голос Питер. Майкл и забыл про него. Он вообще мало что помнил из сегодняшних событий. Помнил, как убили Джона. Помнил, стрелял в Брюса. Помнил, как как они с Джоди сбежали. А теперь еще вспомнил, как случайно наткнулись на Питера, который так же сбежал, как и они… Случайно ли?

– Ходячий, кажется, – одними губами проговорил Пит. Лицо у него все побледнело. Паренек трусливее некуда – по ходу, только такие и выживают в новом мире.

– Даже не думай, – оскалился Майкл, увидев, как Пит потянулся к пистолету. – Нож возьми у меня из рюкзака да поди разберись, – Пит нервно сглотнул и опустился к старой армейской сумке Майкла, брошенную им в снег.

Пит его злил. Неимоверно злил. Особенно, после того, что сказала про него Бранда. Про него и Джоди. Если этого хлопца слопает какой-нибудь мертвец, им с Джоди только лучше будет.

– Нам надо найти остальных, – присела на бревно рядом с Майклом Джоди.

– Остальных – это кого? – иногда Джоди проявляли просто невыносимые приступы идиотизма. – Еще раз увижу придурков Брюса – пристрелю не думая. Хорошо хоть с самим «негласным лидером» уже разобрались… – Хотя он в этом уверен не был – пуля явно раздробила Брюсу правое предплечье. С левой рукой у него тоже было все нехорошо – Джон ему хорошенько запястье порезал. Но даже после такого эта скотина могла остаться в живых.

– А как же Лео? Нед? Бен? – трясла своей желтой гривой Джоди. – Мы через многое прошли – им можно доверять. Мы все начнем сначала…

– Да как же ты не понимаешь, что ничего сначала мы не начнем! – вспылил Майкл. Он всегда сохранял контроль над собой. Когда в Ираке весь отряд потерял, когда отец и мать «обратились», когда согласился сделать это с Брандой… А теперь он достиг точки кипения. – НИКОМУ НЕЛЬЗЯ ДОВЕРЯТЬ! НИКОМУ! – И тут его голову пронзила резкая боль. Потом еще раз и еще раз. И еще один раз напоследок. Джоди истошно заорала.

Зачем Пит тянулся к пистолету? Действительно ли где-то поблизости был ходячий? Майкл знал только одно – нож Питер пустил не по назначению, нож Питер вонзил ему в череп. Четыре раза. И Бранда, судя по всему, говорила правду. А потом Майкл резко подскочил и так же резко упал.

Питер, тем временем, уводил рыдающую Джоди куда подальше от умирающего Майкла. Несчастная женушка настолько сильно горевала по своему ненаглядному, что Питеру пришлось заткнуть ей рот рукой.

– Зачем ты это сделал?! Зачем! – вскинулась она на него, когда он вывел ее на относительно безопасную полянку.

– Тихо ты! – Пит снял шапку. Руки у него дрожали. – Он рехнулся – ты же сама видела, – Питера ноги не держали – зомби-апокалипсис с ним легко обошелся, и убивать человека ему приходилось впервые, если Бранду не считать. Схватившись за голову, он уселся прямо на снег. – Ты сама этого хотела, помнишь?

– Но не сейчас! И не так… – она начала нервно кусать губы.

– А когда же еще? Бренда ему все рассказала – после того, как я ее… – тут Питер замялся. Этого он не любил вспоминать и вообще старался выстроить в своей голове все так, будто Бранда ногу сломала не по его вине. – Ее подтолкнул…

Джоди вдруг как-то притихла, голову опустила, руки в кулаки сжала. Питер ее еще никогда такой не видел: для него она всегда была улыбчивой, веселой. Совсем не под стать хмурому солдафону Майклу, и немудрено, что она так сильно тянулась к нему, к Питеру. И прямо сейчас она тянулось к нему в буквальном смысле, со страшным выражением на лице.

– Ты во всем виноват! – всхлипнула Джоди, когда ее руки сомкнулись на шеи Пита. Не то, чтобы она была настолько сильной, чтобы удушить мужчину, просто Пит был слишком слабым, чтобы дать ей достойный отпор. Правильно ей Майкл говорил: от этого слюнтяя одни лишь проблемы. Как же жалко, что она раньше к нему не прислушалась…

– Все… – она видела в его глазах свое отражение. – Ради… – Он побледнел еще пуще прежнего. – Тебя, – и он умер.

Она еще раз всхлипнула, встала и пошла обратно – к Майклу. Он снова был живой – с ножом в голове, но живой. Она со слезами на глазах ласково вытащила лезвие из его головы и нежно обняла. А он укусил ее. И они снова были вместе.

_____________________________________________________________________________________

На закате

Укрытие они себе нашли замечательное, только вот Брюс не оценил. Когда Фред и Гарри втащили его внутрь, он бредил и уже ничего не соображал: глазами вращал, руками размахивал, бормотал себе что-то под нос. В середине дня у него начался жар, вечером отказали ноги, а теперь, кажется, все – Брюсу недолго осталось. Фреду и Гарри давно бы следовало его прикончить, избавив от ненужных страданий, но он таких приказов не давал, а без приказа Брюса они ничего делать не будут. Он решает, они исполняют. Гарри – правая его рука, Фред - левая. Иногда они меняются.

Наконец Брюс умер и только сейчас два товарища осознали, что им вскоре предстоит. Фред всеми своими тремя подбородками от страха затряс, а Гарри, почесывая свою лысину, начал наворачивать круги по амбару, в котором они укрылись. Хороший амбар, надежный – ни один зомби снаружи не пролезет, но вот если ходячий внутри...

Прострелить Брюсу голову было нельзя – все окрестные ходячие сбежались бы на звук выстрела - надо было искать метод попримитивнее. И метод этот нашелся в лице здорового бетонного блока, что валялся в углу амбара. Тяжеленный он был - тщедушному Гарри не поднять, а вот жирдяй Фред, если напряжется, вполне сможет.

Так Фред скинул на голову Брюса блок, размазав мозги своего "босса" по дощатому полу. С этой проблемой было покончено, но тут настала другая: не ели они целый день и голод на них напал неимоверный. К счастью, Брюс при жизни им поддал замечательный пример...

– Жестковат, – прочавкал Фред.

– Заткнись и жри, – ответил Гарри, отправляя в рот очередной кусок поджаренного мясца.

– Знаешь, а Бренда была посочнее... – вилок у них не было, потому в качестве столовых приборов они использовали маленькие остренькие веточки.

– Да ты, я посмотрю гурман, – костер они развели посреди амбара. Мясо поджаривали прямо на ветках.

Фред в ответ ничего не сказал, а только жирные пальцы облизал и принялся за следующий кусок.

Ножки Брюса и вправду были жестковаты – сплошные хрящики. Таким долго сыт не будешь – хватит его останков лишь на несколько дней (Бранды хватило всего на два, но и народу было гораздо больше), а дальше тело начнет разлагаться, и придется искать новые источники пищи, которых нынче не найдешь – зима приближается.

Тут Гарри поднял глаза на Фреда, который отправлял в широкий рот четвертую порцию Брюса. «Его бы хватило на неделю, а то и на две», - облизнулся Гарри и хитро заулыбался.

Плотно поужинав, они начали укладываться спать. Костер потушили, то, что осталось от Брюса (две руки и туловище) оттащили в дальний угол и улеглись по разные стороны друг от друга.

Положил Гарри голову на собственную куртку, которую использовал в качестве подушки, и начал обдумывать свой коварный план. Фреда он никогда не любил, так что никаких терзаний совести не испытывал: будь Фред на его месте, он поступил бы точно так же. Это же естественный отбор - выживает сильнейший и все дела. И смерть Фреда не пропадет задаром: благодаря его мясистой заднице, Гарри наберется достаточно сил, чтобы восстановить цивилизацию заново.

С Брандой они долго церемонились. Голосовали каждый день и каждый день голосовавших «За» становилось все больше: кушать-то хочется, а Бранде и недолго оставалось. В конце концов, то решение они приняли единогласно. Ну, кроме Джона, до последнего верившего, что его супруга сможет выкарабкаться. Ну и где теперь Джон?

Гарри уже все продумал: как только Фред заснет, Гарри достанет свой ножик, которым совсем недавно разрезал на кусочки Брюса, и слегка им продырявит дырочки в головке толстяка, мирно храпящего рядом. Кушать будет его экономно, чтобы на подольше хватило. А труп наружу вынесет и снегом закопает, чтобы подольше сохранился. И где-то на этой мысли его голову неожиданно расплющил здоровенный бетонный блок.

Фред отряхнул руки. Теперь голодная смерть ему точно не светит - теперь у него запасов хватит. Кушать он будет экономно, чтобы на подольше хватило. Авось Фред и похудеет на такой диете. А если надо будет, он найдет еще - мир большой и полон глупых и наивных людей, которые только того и ждут, чтобы быть съеденными.

Фред заулыбался, посмеялся и направился к стене, у которой спал. Где-то на полпути его настиг внезапный сердечный приступ, которого он совсем не ожидал.

_____________________________________________________________________________________

Ночь

Ночью в лесу было тихо. Шел снег. Джон медленно поднялся и потрусил куда-то вперед. Кто такой Брюс? Что еще за Бранда? Кто есть Джон? Есть? Есть. Есть. Есть.

Надо бы чего-нибудь поесть.

Есть.