«Я — Эндрю Райан, и я пришёл, чтобы спросить у вас: разве не имеет права человек на то, что зарабатывает в поте лица своего?
Нет, говорят нам в Вашингтоне. Всё принадлежит бедным.
Нет, говорят в Ватикане. Всё принадлежит Богу.
Нет, говорят в Москве. Это принадлежит всем.
Я отверг эти ответы. Вместо них я выбрал нечто иное…. Я выбрал невозможное…. Я выбрал … Восторг. Город, где художник не боится цензора, где великое не ограничено малым, где учёного не стесняет ханжеская мораль… Восторг может стать…. и Вашим городом тоже.»
— Эндрю Райан
Город Восторг был построен тайно на дне Атлантического океана в 1946 году промышленным магнатом Эндрю Райаном (англ. Andrew Ryan). Он имел автономную систему питания, основанную на геотермальной энергии, комплексы по очистке воды, добыче морепродуктов, охране правопорядка и пр. В 1950-е жителями Восторга были несколько тысяч человек, (преимущественно беженцы из павшей Германии), каждого из которых Райан считал достойнейшим из достойных.
В течение нескольких лет Восторг был именно таким, каким хотел видеть его Эндрю Райан — раем свободных людей, городом, свободным от религии, правительства или любой другой формы власти. Местом, где жители могли исполнять любые свои мечты и желания. Однако немногие могли позволить себе только это. Райан не предусмотрел, что кто-то всё-таки должен был «драить туалеты», снабжать город кислородом, провизией, ремонтировать дома, устранять протечки. Отсутствие в городе любых организаций по защите рабочих людей привело к тому, что в этой области стали процветать махинации, обман и эксплуатация простых людей.
Чтобы сохранить свой «рай» в тайне, Райан запретил любые контакты с внешним миром. Возможно, это послужило причиной для возникновения чёрного рынка, оказавшегося в руках Фрэнка Фонтейна (англ. Frank Fontaine), бывшего бандита и уголовника. За короткий срок Фонтейну удалось накопить огромное состояние, благодаря деятельности его компании, Fontaine Fisheries, которая под видом ловли и переработки рыб
Неожиданно научное открытие нарушило равновесие в городе. Немецкая учёная-генетик Бриджит Тененбаум (англ. Dr. Bridgette Tenenbaum) обнаружила уникальные свойства одного из видов морских моллюсков, выловленных рыбаками компании Фонтейна. Эти моллюски могли вырабатывать вещество, названное АДАМом, способное излечивать любые раны и болезни. Когда все лаборатории города отказались помочь Тененбаум в изучении этого вещества, она обратилась к Фонтейну, и он, оценив перспективы, которые таило в себе это открытие, согласился финансировать её исследования. Он создал компанию Fontaine Futuristics, которая стала разрабатывать на его основе серии генетических модификаций под названием «плазмиды», дающие людям сверхспособности (для их использования требовалась сыворотка под названием ЕВА). Благодаря АДАМу пластические хирурги Восторга могли сделать любого человека совершенным. Но, несмотря на потрясающие возможности АДАМа, он вызывал у принимающего абсолютную зависимость, замещая клетки человека своими, подобно раковой опухоли. Кроме того, чрезмерное употребление вещества приводило к изменению разума и внешности в худшую сторону.
Растущее потребление АДАМа привело к его нехватке. Сам моллюск производил слишком мало АДАМа. Доктор Тененбаум обнаружила, что моллюск, помещённый в тело хозяина, производит АДАМа в 10—20 раз больше. Такими «хозяевами» стали маленькие девочки, которых стали называть Маленькими Сестричками (англ. Little Sisters). Для этого Фонтейн создал приюты, куда поступали сироты, потерявшиеся или отнятые у родителей девочки. Потом из них «изготавливали» Маленьких Сестричек, имплантируя моллюска в брюшную полость и обучая собирать АДАМ из трупов. Маленькая Сестричка воспринимала труп с остатками АДАМа как «ангела». У такого «ангела» Сестричка видела свет, который выбивался из его живота. Она выкачивала специальным шприцем АДАМ из трупа и выпивала его, чтобы затем моллюск мог его переработать. Моллюск не только перерабатывал АДАМ, он также мгновенно регенерировал повреждённые ткани своего хозяина путём замены их на новые, сгенерированные при помощи АДАМА. Доктор Штайнман, изучавший этот вопрос, отмечал: «Фактически, Маленькие Сестрички являются не только ходячими фабриками по переработке АДАМа, они ещё и практически неуязвимы!» Для дополнительной охраны к каждой сестричке был приставлен Большой Папочка (англ. Big Daddy), генетически и ментально модифицированный человек, обычно бывший заключённый, в большом водолазном костюме (символ игры), нападающий на всех, кто угрожал охраняемой Сестричке.
Производство плазмидов и генетических тоников на основе АДАМа приносило огромную прибыль Фонтейну. Он использовал эту прибыль, чтобы строить дома для бедных, которые были готовы за «тарелку супа и одеяло» отдать ему свою жизнь. Благодаря АДАМу Фонтейн создал армию мутантов, которые беспрекословно подчинялись ему. Ужаснувшись тем изменениям, которые произошли в городе по вине Фонтейна, Райан решает уничтожить его империю. В первую очередь он обращает пристальное внимание на криминальную деятельность Фонтейна и вводит смертную казнь за контрабанду, что вызывает сильное недовольство даже у тех людей, которые раньше горячо его поддерживали. В сентябре этого же года люди Райана уничтожают Фонтейна в перестрелке с его бандитами. Райан прибирает к рукам все компании Фонтейна, нарушив свой же основной принцип свободного предпринимательства. Используя разработанные в Fontaine Futuristics технологии, Райан многократно увеличивает производство АДАМа, что ведёт к быстрой деградации горожан. Часть граждан города, возмущённых возрастающей диктатурой Райана, начинает вести отчаянную борьбу против него. Через некоторое время после смерти Фонтейна в Восторге появляется человек по имени Атлас. Он быстро завоёвывает популярность среди населения, доведённого до отчаяния репрессиями Райана. Атлас становится лидером Сопротивления, его власть быстро возрастает и начинает преобладать над властью Райана.
31 декабря 1959 года группа мутантов во главе с Атласом напали на места, где обычно отдыхали богатые люди города, к примеру, на ресторан «Кашмир». Это послужило началом гражданской войны в Восторге. Несмотря на то, что и прежде случались стычки людей Райана с бандитами Фонтейна, именно бунт, случившийся на Новый год, привёл к хаосу, который воцарился в городе.
К тому моменту, как главный герой попадает в город, лишь немногие люди остались нормальными, они выжили, заперевшись в своих домах и лабораториях. Город населяют агрессивные сумасшедшие сплайсеры (англ. Splicers), мутировавшие жители города. Сестрички, вышедшие из-под контроля учёных, продолжают свою работу собирания АДАМа из тел мёртвых, путешествуя по залам Восторга со своими Папочками-телохранителями.
Погибшая утопия доказала абсурдность идеалов Эндрю Райана. Он хотел освободить учёного от ханжеской морали. А получил доктора Штайнмана, который во имя великой идеи кромсал человеческие тела и убивал своих пациентов, Тененбаум и Сушонга — новых Франкенштейнов, породивших чудовищ. Джулию Лангфорд, готовую продавать даже воздух. Райан хотел, чтобы свободный рынок регулировал человеческие взаимоотношения созданного им общества. А получил короля чёрного рынка, беспринципного мошенника Фонтейна, чьи безжалостные методы наводили страх даже на его собственных бандитов. Райан хотел, чтобы художник творил без цензуры, а получил извращенца Сандера Коэна, не знающего границ. Столкнувшись с реальностью, Райан стал диктатором. АДАМ лишь стал катализатором разложения общества Восторга, главной причиной его гибели стал отказ от общечеловеческой морали[1] .
